Isabel Dias é doutorada em Sociologia e professora associada da Faculdade de Letras da Universidade do Porto - Departamento de Sociologia, desde 1990. É também investigadora do Instituto de Sociologia da mesma Faculdade (IS), onde coordena o grupo de pesquisa "Família, Envelhecimento e Género". A sua atividade de investigação centrou-se na problemática da violência doméstica, nas suas múltiplas vertentes, mas também desenvolveu uma intensa actividade de investigação nos domínios da família, género, envelhecimento e violência contra idosos. Desenvolveu também estudos sobre a infecção pelo HIV / AIDS.

É autora de livros, capítulos e diversos artigos científicos sobre violência doméstica, maus-tratos, género e envelhecimento. Coordenou e participou em diversos projetos de pesquisa nacionais e internacionais. Foi diretora adjunta da Faculdade de Letras da Universidade do Porto (FLUP) entre outubro de 2014 e janeiro de 2019. Atualmente é diretora do Mestrado em Sociologia da FLUP.